Chương 3: Chương 3

===

Ánh nắng ban mai xuyên qua tấm rèm cửa sổ khép hờ chiếu lên khuôn mặt mẹ, mẹ tựa như giọt sương long lanh, cả người tỏa ra một mùi hương thanh nhã cùng vẻ quyến rũ khó tả.
Mẹ lười biếng mở đôi mắt mơ màng, nhìn quanh phòng ngủ quen thuộc.
Rồi vươn vai một cái, đôi gò bồng đảo đầy đặn trước ngực khẽ đung đưa.
Mẹ chuẩn bị rời giường rửa mặt, bắt đầu một ngày mới. Hôm nay cũng là ngày cuối cùng cha điều trị, lòng mẹ không khỏi thấp thỏm.
Rất nhanh, tiếng gõ cửa phòng ta vang lên: "Con trai, mau dậy ăn sáng đi. Lát nữa còn phải học online đấy." Thời gian trôi đến khoảng chín giờ sáng, ánh nắng xuyên qua cửa sổ ban công chiếu vào, ta đang ngồi trên chiếc ghế thoải mái, mắt dán vào màn hình máy tính, nhưng tâm trí lại có chút xao nhãng.
Đột nhiên, một tiếng động lớn như sấm rền vang lên ngoài cửa sổ, tựa như tiếng kim loại va chạm mạnh, khiến ta giật bắn mình, tim đập thình thịch, suýt chút nữa làm rơi cả bút trên tay.
Ta vội vàng bật dậy khỏi ghế, chạy ra ban công, căng thẳng nhìn ra ngoài.
Chỉ thấy một chiếc xe tải cũ nát như con ngựa hoang mất cương, đâm sầm vào hàng rào sắt và tấm chắn thép dày trước cổng khu dân cư, hàng rào bị đâm méo mó, mảnh vỡ văng tung tóe, bụi bay mù mịt trong không khí.
Sau khi xe dừng lại, cánh cửa xe ở ghế lái mở ra, một người đàn ông loạng choạng bò xuống, tóc tai bù xù, mặt đầy vết trầy xước, ánh mắt hoảng hốt, rõ ràng là bị va đập đến choáng váng, đứng cũng không vững.
Hắn ta lồm cồm bò dậy, chạy thục mạng vào trong khu dân cư, bước chân phù phiếm, như thể có ma đuổi sau lưng.
Ngay sau đó, một người đàn ông khác cũng nhảy xuống từ phía bên kia xe, mặt đầy máu, ngũ quan vặn vẹo đến đáng sợ, mắt trợn trừng, lộ ra vẻ hung ác điên cuồng.
Hắn ta không nói một lời, lao thẳng về phía người đàn ông đang bỏ chạy, động tác nhanh nhẹn như báo săn.
Chỉ trong nháy mắt, hắn ta đã túm được mắt cá chân của người đàn ông kia, dùng sức kéo mạnh, đối phương kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống đất.
Tên hung ác không chút lưu tình, lập tức trèo lên người hắn, hai tay giữ chặt vai hắn, điên cuồng cắn xé mặt hắn, mỗi nhát cắn đều mang theo máu và tiếng gầm gừ giận dữ, cảnh tượng máu me khiến ta nín thở, cả người cứng đờ tại chỗ.
Chẳng lẽ đây là đang quay phim sao, nhưng những chuyện xảy ra sau đó khiến ta hiểu ra rằng đây không phải là phim.
Những nhân viên và bảo vệ đang bận rộn phân phát vật tư phòng dịch cho từng hộ gia đình, nghe thấy tiếng va chạm mạnh và tiếng la hét từ phía cổng khu dân cư, vội vàng dừng công việc lại, chạy nhanh về phía đó.
Chỉ thấy một người đàn ông mặt đầy máu, vẻ mặt hung tợn đang đè lên người một người khác, điên cuồng cắn xé cổ và vai đối phương, người bị đè chỉ có thể phát ra tiếng rên yếu ớt.
Những người dân xung quanh đều tái mét mặt mày, có người che mắt không dám nhìn.
Các nhân viên phòng dịch vừa lùi lại vừa nhỏ giọng bàn tán: "Chẳng lẽ là bệnh dại phát tác? Mau gọi thêm người đến giữ hắn lại! Cứ thế này thì người bên dưới chết mất!" Có người lớn tiếng nhắc nhở: "Mọi người cẩn thận! Đừng để hắn cắn phải, sẽ lây đấy!" Không nói thì thôi, vừa nói ra, mấy người bảo vệ lập tức sợ hãi chần chừ, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không ai dám thực sự xông lên ngăn cản.
Chỉ một chút do dự đó, họ đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để kiểm soát tình hình và cứu người bị hại.
Đến khi có thêm người đến, mọi người mới xông lên, túm tay túm chân lôi tên điên ra, dùng dây trói trói tay chân hắn lại, rồi dùng băng dính bịt chặt miệng hắn.
Một bảo vệ trẻ tuổi thở hổn hển, quay đầu nhìn đội trưởng bảo vệ Lưu Vĩ, người đang chỉ huy hiện trường, rụt rè hỏi: "Đội trưởng, chúng ta trói người như vậy... liệu sau này có gặp rắc rối không?" Lưu Vĩ liếc mắt, khó chịu đáp: "Lo nhiều làm gì? Có chuyện gì thì đẩy cho tổ phòng dịch, vốn dĩ là họ bảo chúng ta lên mà." Lúc này, một bảo vệ khác từ chỗ người bị hại loạng choạng bước tới, mặt xanh mét, che miệng gần như muốn nôn ra: "Đội trưởng... người chết rồi, người bị cắn... tắt thở rồi." Lông mày Lưu Vĩ lập tức nhíu chặt lại.
Trước khi hành động, hắn đã thông báo cho xe cứu thương và cảnh sát, nhưng bây giờ người đã chết, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.
Hắn không khỏi lẩm bẩm trong lòng: Lần này phiền toái lớn rồi, liệu có bị truy cứu trách nhiệm vì giải cứu tiêu cực không?
Hắn cố gắng trấn tĩnh, khoát tay nói: "Được rồi, biết rồi. Lát nữa cảnh sát và y tá đến, mọi người phối hợp một chút, đừng nói lung tung. Bên khu phố để ta giải thích." Nói xong, hắn gãi đầu, hít sâu một hơi, quay người bước nhanh về phía đám nhân viên phòng dịch và cán bộ khu phố đang tụ tập bàn tán xôn xao.
Lưu Vĩ vốn còn chậm rãi vừa đi vừa suy nghĩ đối sách, đột nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết xé lòng của đồng đội mình vang lên.
Hắn giật mình ngẩng đầu, chỉ thấy người bảo vệ bị cắn đang vùng vẫy điên cuồng, gào thét khản cả giọng: "Cứu mạng! Mau cứu tôi! Kéo người này ra!!" Máu đã nhuộm đỏ nửa bên đồng phục của hắn, còn cái "người" đáng lẽ đã chết kia lại cắn chặt cánh tay trái của hắn không buông, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp không giống người.
Toàn bộ bảo vệ, bao gồm cả Lưu Vĩ, đều kinh hãi trước cảnh tượng kinh hoàng này - người chết sao có thể sống lại?
Điều này hoàn toàn vượt quá nhận thức của họ.
Ngay khi mọi người còn đang ngây người, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, một miếng thịt trên cánh tay trái của người bảo vệ bị cắn xé toạc ra, máu tươi lập tức phun trào.
Đến khi mọi người phản ứng lại, hoảng hốt muốn xông lên cứu giúp, Lưu Vĩ cũng đang định xông tới xem tình hình cụ thể.
Nhưng hắn vừa định bước chân, liền liếc thấy ở cổng khu dân cư lại có tám chín người khác cũng đầy máu me, vẻ mặt hung tợn, đang lao về phía đám đông với tốc độ quỷ dị.
Lòng Lưu Vĩ thắt lại, lập tức nhận ra tình hình nghiêm trọng, liền hét lớn một tiếng: "Tất cả mọi người mau trốn đi! Nhanh!!" Vừa dứt lời, hắn đã không kịp lo cho người khác, túm lấy hai đồng đội gần mình nhất, nhanh chóng chạy về phía tòa nhà gần nhất.
Họ loạng choạng xông vào hành lang, Lưu Vĩ vội vàng "ầm" một tiếng đóng sầm cánh cửa kính cường lực chống đạn hai lớp của tòa nhà, nhanh chóng gài chốt an toàn.
Ngay khi cửa đóng lại, tiếng kêu thảm thiết, tiếng gầm rú, tiếng kêu cứu bên ngoài lập tức vang lên không ngớt.
Hiện trường hoàn toàn mất kiểm soát, ba mươi mấy người vốn còn ở hiện trường, trong nháy mắt đã có một nửa bị những người điên cuồng kia xông tới quật ngã xuống đất, mùi máu tanh lập tức lan tỏa.
Ta đứng bên cửa sổ, nhìn cảnh tượng hỗn loạn và kinh hoàng dưới lầu, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác tò mò và muốn tìm hiểu mãnh liệt.
Vốn còn định lén lút chuồn ra ngoài, trốn ở một bên quan sát rõ ràng rồi chạy về.
Nhưng vừa quay người định chạy ra cửa, đã bị mẹ ta, người xuất hiện một cách thần không hay quỷ không biết, tóm được.
Mẹ dùng đôi bàn tay ngọc ngà trắng mịn như mỡ dê nắm chặt cổ tay ta, nhíu mày, giọng nói mang theo sự nghiêm khắc không cho phép nghi ngờ: "Con đi đâu? Muốn làm gì?" Ta hoảng hốt, ấp úng nói: "Đâu... đâu có làm gì... chỉ là muốn đi vệ sinh thôi." Mẹ nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó nghiêm nghị quay sang ta, giọng điệu nặng nề: "Hôm nay cứ ngoan ngoãn ở nhà học online, không được đi đâu hết. Mẹ đã đủ phiền rồi, đừng có gây thêm rắc rối cho mẹ." Ta yếu ớt gật đầu đáp: "Biết rồi... con sẽ không chạy lung tung đâu, cứ ở nhà thôi." Không nhịn được lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, ta nhỏ giọng hỏi: "Mẹ, mẹ nói bên ngoài... rốt cuộc là có chuyện gì vậy?" Mẹ trừng mắt nhìn ta, giọng điệu càng thêm nghiêm khắc: "Đừng có hỏi han mấy chuyện này! Về phòng tự học đi!" Ta trở về phòng ngủ, trong lòng rối bời, chẳng còn hứng thú học hành gì nữa.
Ta lén lút lấy điện thoại ra khỏi ngăn kéo, khi màn hình sáng lên còn theo bản năng liếc nhìn ra cửa, sợ mẹ đột nhiên xông vào.
Ta nóng lòng muốn mở nhóm chat lớp trên WeChat, chia sẻ với mọi người chuyện kỳ lạ vừa thấy trong khu dân cư và tiếng còi báo động mơ hồ vọng lại.
Vừa mở WeChat, biểu tượng nhóm quen thuộc đã hiện lên con số "99+", đỏ rực đến chói mắt.
Lòng ta chợt thắt lại, có chuyện gì mà náo nhiệt thế này?
Bình thường vào giờ này, trong nhóm cùng lắm chỉ lác đác vài câu chuyện về bài tập hoặc trò chơi.
Ta lướt tay thật nhanh lên trên, vô số tin nhắn chen nhau hiện ra.
Đột nhiên, bốn chữ "khủng hoảng zombie" đập vào mắt ta, là tin nhắn của một bạn học.
Bạn ấy kể chi tiết về sự kiện kinh hoàng vừa xảy ra ở khu dân cư của mình: Nghe nói trong tòa nhà của bạn ấy có một hộ gia đình, người chồng tối qua lén lút tránh mặt nhân viên phòng dịch ra ngoài chơi bời, không biết lây nhiễm loại virus gì, sau khi về nhà đột nhiên phát tác, cắn cả nhà.
Hàng xóm bị tiếng kêu thảm thiết và tiếng đánh nhau kinh động, chạy đến gõ cửa nhưng không ai trả lời, chỉ có tiếng nhai nuốt và tiếng gầm rú rợn người, vội vàng báo cảnh sát.
Cảnh sát đến phá cửa xông vào, cảnh tượng nhìn thấy quả thực là địa ngục - trong nhà máu me văng tung tóe, thịt nát be bét.
Người chủ hộ bị nhiễm bệnh xông thẳng tới, cảnh sát ban đầu còn lớn tiếng cảnh cáo, thấy hắn ta hoàn toàn mất lý trí liền cố gắng khống chế hắn, thậm chí còn nổ súng.
Nhưng đáng sợ là, người trúng đạn không những không ngã xuống, mà ngược lại còn như bị kích động, xông tới càng mạnh hơn, cắn bị thương một cảnh sát ngay tại chỗ.
Bạn học thuật lại lời của người chứng kiến, nói tiếng súng trong hành lang vang lên dày đặc như pháo nổ, cuối cùng là đầu bị bắn nát bét, thứ đó mới hoàn toàn bất động.
Ta nín thở lướt xuống, trong nhóm đã hoàn toàn nổ tung.
Bên dưới là hết tin này đến tin khác, đều là những trải nghiệm tương tự do các bạn học khác chia sẻ: Có người nói khu dân cư của nhà mình cũng bị phong tỏa rồi, có người chụp được những đoạn video mờ ảo nhưng kinh hoàng, còn có người nói nghe thấy loa phát thanh nhắc nhở người dân tích trữ vật tư, cấm ra ngoài... Mỗi một tin nhắn đều khiến tim ta đập nhanh hơn một nhịp.
Càng xem, khóe miệng ta lại bất giác nhếch lên.
Một cảm giác hưng phấn méo mó lấn át nỗi sợ hãi - Lần này thì hay rồi, không chỉ thực sự phải ở nhà một mình với mẹ trong thời gian dài, thậm chí còn không ra khỏi cửa được.
Nếu mọi chuyện tiếp tục xấu đi, trật tự sụp đổ, xã hội đình trệ... vậy thì cái phiền não vẫn luôn ám ảnh ta, chẳng phải sẽ được giải quyết triệt để sao, như vậy ta có thể trói buộc hệ thống vào người mẹ rồi?
Đến lúc đó, trên thế giới này, ngoài ta ra, còn người đàn ông nào có thể tiếp cận mẹ nữa?
Đến lúc đó, người có thể trói buộc chỉ có ta thôi, mẹ vì sinh tồn mà không thể không chọn ta, chẳng phải mẹ sẽ hoàn toàn thuộc về ta sao?
Ý nghĩ đen tối này một khi đã xuất hiện, thì không thể nào đè nén được nữa.
Ta dường như đã nhìn thấy khoảnh khắc giấc mơ thành hiện thực, đầu ngón tay cũng run rẩy vì kích động.
Trong phòng khách, ánh sáng chói chang xuyên qua khe hở của tấm rèm cửa sổ kéo kín, cắt ra vài vệt trắng bệch trên sàn nhà.
Bóng dáng người mẹ đi đi lại lại giữa những vệt sáng đó, như một con chim bị nhốt trong lồng.
Những tiếng thét xa xăm và những tiếng động lạ vọng đến từ bên ngoài cửa sổ, đều như những chiếc búa tạ nện vào sợi dây thần kinh vốn đã căng như dây đàn của mẹ.
Mẹ mấy lần bước về phía ghế sofa, mông vừa chạm vào đệm, lại như bị bỏng mà bật dậy - bồn chồn không yên, không thể nào bình tĩnh được.
Những tin đồn nhuốm máu lan truyền như dịch bệnh trong khu dân cư, điều mẹ lo lắng nhất, vẫn là người chồng đang nằm viện.
Cuối cùng, mẹ dừng bước, dùng bàn tay hơi run rẩy nhấc điện thoại lên, như thể đang cầm một miếng sắt nung quyết định vận mệnh.
Mẹ phải gọi cho bác sĩ điều trị của cha, xác nhận sự an toàn ở đó.
Mỗi một tiếng tút tút vang lên trong ống nghe, nhịp tim của mẹ lại hẫng đi một nhịp.
Khi điện thoại cuối cùng cũng kết nối, giọng nói quen thuộc của bác sĩ vang lên: "Alo, ai đấy ạ?", mẹ gần như phải dùng hết sức lực toàn thân mới giữ vững được giọng nói: "Tôi là vợ của bệnh nhân Trương Hải Quân, mấy hôm trước bác sĩ vừa giúp tôi nghe điện thoại đấy ạ." Tuy nhiên, đáp lại mẹ ở đầu dây bên kia, lại là một sự im lặng bất thường.
Sự im lặng đó như thủy triều lạnh lẽo, nhấn chìm mọi mong đợi của mẹ.
Vài giây sau, bác sĩ mới dùng một giọng điệu cố tình chậm rãi, cân nhắc từng chữ mà nói: "Cô Lâm đừng lo lắng, cứ nghe tôi nói đã. Thứ nhất, chồng cô đã rời khỏi bệnh viện chúng tôi từ hai ngày trước rồi, thứ hai, người đưa chồng cô đi là người của chính phủ, cô không cần lo lắng, còn những chuyện sau đó thì tôi không rõ lắm." "Rời khỏi bệnh viện rồi?" "Người của chính phủ?" Những từ ngữ này như những viên đạn xuyên thủng phòng tuyến tâm lý của mẹ.
Mấy hôm trước khi liên lạc, bệnh tình của chồng vẫn còn nghiêm trọng, bác sĩ chỉ nói "không cần lo lắng", bây giờ một người còn sống sờ sờ lại đột nhiên biến mất không dấu vết?
Lại còn nói "không cần lo lắng", làm sao mẹ có thể không lo lắng hơn được.
Sự hoảng loạn và tuyệt vọng lập tức bủa vây lấy mẹ, mẹ cảm thấy đầu óc quay cuồng, âm thanh của thế giới dường như đột nhiên trở nên xa xăm.
"Bác sĩ, bác sĩ thực sự không biết chồng tôi đi đâu sao, tôi cầu xin bác sĩ, bác sĩ muốn gì tôi cũng đồng ý." Giọng nói của mẹ mang theo một sự nghẹn ngào tan vỡ, ai oán thê lương, mỗi một chữ đều thấm đẫm sự bất lực.
Có lẽ sự tuyệt vọng trong giọng nói này quá nặng nề, đã lay động lòng trắc ẩn duy nhất còn sót lại của bác sĩ.
Ông thở dài, bất đắc dĩ hạ thấp giọng: "Tôi chỉ biết người của chính phủ đến mặc áo có in hình hoa hướng dương trên ngực, những chuyện khác tôi không biết, thế nhé, tôi cúp máy đây." "Hoa hướng dương? Đợi đã bác sĩ..." Mẹ vội vàng hỏi dồn, nhưng trong điện thoại chỉ truyền đến tiếng tút tút lạnh lùng, cắt đứt liên lạc - "Tút - tút - tút".
Gọi lại thì đã là thông báo không thể kết nối. Hết rồi. Khoảnh khắc ý nghĩ này hiện lên, dường như hút cạn mọi sức lực của mẹ.
Chỉ nghe thấy một tiếng "choang" giòn tan, chiếc điện thoại tuột khỏi bàn tay ngọc ngà bỗng nhiên mất lực của mẹ, như một ngôi sao băng, va mạnh xuống sàn nhà, màn hình lập tức nứt toác như mạng nhện.
Ta ở trong phòng ngủ, đầu tiên là bị tiếng khóc thê lương và bất lực của mẹ ngoài cửa làm cho thắt tim lại, tiếp theo tiếng động giòn tan này càng khiến ta kinh hồn bạt vía.
Ta vội vàng mở cửa xông ra. Chỉ thấy mẹ ta cả người đều ngây dại, như bị một tia sét vô hình đánh trúng.
Đôi mắt luôn tràn đầy ánh sáng dịu dàng của mẹ, giờ phút này bỗng trở nên trống rỗng, mất đi tất cả thần thái, nhìn thẳng vào một điểm nào đó trong hư không, như một chiếc đèn tinh xảo bị người ta đột ngột ngắt điện.
Mẹ loạng choạng lùi lại hai bước, người mềm nhũn, ngã thẳng vào ghế sofa.
Hai cánh tay như con rối bị đứt dây, dang rộng ra hai bên người, không động đậy.
Chiếc áo len dài tay rộng thùng thình màu be mà mẹ hay mặc, bị mẹ nằm như vậy, chất liệu vải tự nhiên căng ra, phác họa đường cong đầy đặn của cơ thể mẹ.
Cổ áo trong lúc giằng co và ngã xuống bị xô lệch, để lộ hoàn toàn đường cong của đôi gò bồng đảo luôn căng tròn, đầy đặn - thật đầy đặn, thật kinh tâm động phách.
Ngay cả khi mất đi sự nâng đỡ của linh hồn, chúng vẫn khẽ nhấp nhô theo hơi thở nông cạn của mẹ, như những con sóng vô chủ, vô vọng vỗ vào bờ vực tuyệt vọng.
Đường cong vốn khiến mẹ thêm phần quyến rũ này, giờ phút này lại trở nên đặc biệt chói mắt, sức sống tràn trề đó tạo thành một sự tương phản tàn nhẫn với trạng thái trống rỗng chết lặng của mẹ, chỉ khiến người ta cảm thấy nghẹn ứ trong lòng, trống trải vô cùng.
Mẹ cứ thế mềm nhũn trên ghế sofa, lồng ngực khẽ phập phồng chứng minh mẹ vẫn còn sống, nhưng cả người đã như một con búp bê xinh đẹp vô cùng bị khoét rỗng bên trong, chết lặng ghim chặt vào vũng lầy đau thương đó.
Tim ta thắt lại, không kịp có bất kỳ tạp niệm nào, lập tức tiến lên, hai tay luồn qua nách mẹ, muốn đỡ mẹ dậy.
Cánh tay không thể tránh khỏi việc lún vào một vùng mềm mại kinh người, nhưng giờ phút này trong lòng ta chỉ có sự lo lắng.
"Mẹ! Mẹ làm sao vậy? Có chuyện gì vậy ạ?" Ta vừa dùng sức, vừa sốt ruột gọi bên tai mẹ.
Đầu mẹ mềm mại tựa vào lòng ta, đôi mắt to ngập nước mắt, càng thêm long lanh mờ ảo chậm rãi quay sang ta, tiêu cự từng chút một khó khăn hội tụ.
Mẹ hé miệng, dùng giọng nói dù đã khóc đến khàn đặc, nhưng vẫn có thể nghe ra chất giọng êm ái vốn có mà nghẹn ngào nói: "Cha con, cha con, ông ấy, ông ấy,..." Mẹ kích động lặp lại, đôi gò bồng đảo đầy đặn vì hô hấp gấp gáp mà nhấp nhô lên xuống, lay động ra những làn sóng khiến người ta đau lòng, nhưng những từ ngữ quan trọng nhất, lại như mắc xương cá trong cổ họng, không sao thốt ra được.
Nhìn dáng vẻ đau khổ của mẹ, ta đau lòng vô cùng, vội vàng hạ giọng an ủi: "Mẹ, bây giờ mẹ không nói được thì đừng nói, cứ nghỉ ngơi đi, nghỉ ngơi một lát, đợi khỏe hơn rồi nói." Nghe vậy, mẹ giơ bàn tay ngọc ngà hơi run rẩy lên, nhẹ nhàng vuốt ve má ta, động tác tràn đầy sự ỷ lại và bất lực.
Mẹ chậm rãi gật đầu, ngoan ngoãn tựa vào vai ta, sau đó từ từ nhắm mắt lại, hàng mi dài vẫn còn vương những giọt lệ long lanh.
Mẹ cần một chút thời gian để xoa dịu cú sốc quá lớn này.
Ta đoán, chuyện này nhất định có liên quan đến cha, nếu không, người mẹ luôn mạnh mẽ sẽ không bao giờ suy sụp tinh thần đến mức này.
Một lúc lâu sau, hơi thở của mẹ mới dần ổn định lại.
Ta nhẹ nhàng đỡ mẹ tựa vào lưng ghế sofa, đi rót một cốc nước ấm.
Mẹ nhận lấy cốc nước, nhấp một ngụm nhỏ, rồi ngẩng đầu lên, trong ánh mắt đã khôi phục một tia đau khổ tỉnh táo.
"Cha con," giọng nói của mẹ vẫn còn nghèn nghẹn, nhưng đã có thể nói thành câu: "Bị người của chính phủ mang đi rồi, bây giờ không biết đi đâu... chỉ biết, trên áo của những người đó, có một biểu tượng hoa hướng dương." Vừa nói, nước mắt lại như trân châu đứt dây, lăn dài trên gò má tái nhợt của mẹ.
Ta vội vàng nắm lấy tay mẹ, dùng giọng nói trầm ổn nhất có thể để an ủi mẹ, đồng thời cũng là để thuyết phục chính mình: "Mẹ, người tốt như cha, chắc chắn sẽ không sao đâu. Chẳng phải tục ngữ có câu 'Cát nhân tự hữu thiên tướng' sao? Hơn nữa còn có người của chính phủ ở đó, chắc chắn sẽ không sao đâu. Đợi chính phủ giải quyết xong sự hỗn loạn bên ngoài, chúng ta lập tức đi tìm người của chính phủ để hỏi thăm. Bác sĩ chẳng phải cũng nói cha không chết sao? Chỉ cần người còn sống, thì còn hy vọng. Có lẽ... có lẽ là chính phủ dự cảm được tai họa này sẽ lan rộng, nên đã sơ tán trước những bệnh nhân quan trọng để chuẩn bị? Có chính phủ bảo vệ, có lẽ cha còn an toàn hơn chúng ta ở nhà. Họ không tiết lộ tin tức, có lẽ cũng là để tránh gây ra hoảng loạn trong xã hội, là một biện pháp bảo vệ." Ta một hơi phân tích các loại khả năng, nâng những tia sáng yếu ớt này đến trước mặt mẹ.
Mẹ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt từ một mảnh tro tàn, chậm rãi sáng lên một chút ánh sáng yếu ớt.
Mẹ có lẽ biết trong đó có thành phần an ủi, nhưng người trong tuyệt cảnh, dù chỉ là một cọng rơm cũng muốn nắm chặt lấy.
Mẹ cần tia hy vọng này, để chống đỡ bản thân không gục ngã ngay lập tức.
Cuối cùng, mẹ hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, như thể muốn bài trừ hết những uất kết và tuyệt vọng trong lồng ngực.
Sau đó, mẹ quay đầu lại nhìn ta, khóe miệng cố gắng, từng chút một nhếch lên, tạo thành một nụ cười tuy yếu ớt, nhưng vô cùng chân thật.
Nụ cười đó, như một đóa hoa nhỏ bé ngoan cường vươn mình ra khỏi đống gạch vụn sau cơn giông bão, mang theo sự tưới tắm của nước mắt, đột nhiên nở rộ một vẻ đẹp kinh ngạc, tan vỡ nhưng kiên cường.
"Được thôi," giọng nói của mẹ dịu dàng hơn nhiều, "Vậy chúng ta cứ ở nhà ngoan ngoãn, đợi chính phủ thực hiện các biện pháp cứu viện. Đến khi mọi chuyện ổn định rồi, chúng ta cùng nhau đi tìm cha con." Mẹ dừng lại một chút, trong ánh mắt khôi phục lại một vài màu sắc ngày xưa, thậm chí còn mang theo một chút gượng gạo tinh thần, giả vờ nhẹ nhàng trách móc, "Thời gian này, mẹ con sẽ giám sát con học hành cho tốt, con đừng có mà lười biếng đấy." Ta cố ý làm ra vẻ ngạc nhiên khoa trương: "Hả? Đến nước này rồi còn phải học nữa ạ!" Mẹ lập tức không nhịn được mà trừng mắt nhìn ta, trong ánh mắt đó đã có chút sinh khí: "Cái thằng này! Mẹ con và cha con, hy vọng lớn nhất là con có thể thi đỗ vào một trường đại học tốt, thành đạt hơn người. Càng là lúc này, càng không được lơ là, kiến thức sau này có lẽ còn có thể bảo toàn tính mạng đấy?" Ta nhìn khuôn mặt nhanh chóng tiều tụy vì chuyện của cha của mẹ, nghĩ đến dáng vẻ hồn vía lên mây của mẹ vừa nãy, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Ta quyết định không cãi lời nữa, thuận theo lời mẹ nói.
Nếu có thể dùng việc học để chuyển hướng sự chú ý của mẹ, khiến mẹ không còn chìm đắm trong những phỏng đoán khắc khoải về tung tích của cha nữa, thì cũng không phải là một chuyện xấu.
"Được rồi," ta ngoan ngoãn gật đầu, giọng điệu vâng lời, "Con nghe lời mẹ." Nghe thấy câu trả lời khẳng định của ta, vẻ kiên cường gượng gạo trên khuôn mặt mẹ dường như tan chảy ra một chút, lộ ra sự an ủi chân thật. Mẹ trực tiếp "phì" một tiếng bật cười, tiếng cười đó tuy không còn trong trẻo như ngày xưa, nhưng lại như một tia nắng, tạm thời xua tan đi đám mây mù dày đặc trong phòng khách.
"Con trai, ngoan lắm."